Une colonie en bonne santé, dans un environnement riche en fleurs, n’a en principe pas besoin d’être nourrie. Mais il arrive qu’elle manque de réserves : après une récolte, une saison pluvieuse, une sécheresse d’été, ou quand on installe un jeune essaim. Bien nourrir, c’est donner la bonne nourriture, au bon moment, en bonne quantité, sans risquer de retrouver du sucre dans son miel ni de déclencher le pillage. Voici les repères que nous appliquons, appuyés sur les fiches de l’ADA Grand Est.
Quand nourrir
| Situation | Période | Nourriture |
|---|---|---|
| Réserves insuffisantes pour l’hiver | Après la dernière récolte, fin août à fin septembre | Sirop épais |
| Stimuler la ponte des abeilles d’hiver | Fin d’été, début d’automne | Sirop 50/50 en petites doses |
| Installation d’un essaim sans miellée | Printemps et été | Sirop 50/50 |
| Colonie légère en hiver | Décembre à février | Candi, en secours |
| Disette en pleine saison (pluie, sécheresse) | Printemps et été | Sirop 50/50, le minimum nécessaire |
On ne nourrit jamais avec les hausses en place : le sirop serait stocké dans les hausses et se retrouverait dans votre miel, ce qui est une fraude.
Les différentes nourritures
Le sirop 50/50 : stimuler et faire bâtir
1 kg de sucre pour 1 litre d’eau. Il imite une miellée, stimule la ponte et aide les abeilles à bâtir la cire. Selon l’ADA, un sirop à 50 % de sucre est aussi le plus proche des besoins des abeilles : il est mieux consommé et moins stocké qu’un sirop plus léger ou plus épais.
- Pour stimuler, donnez-le en petites doses régulières, environ 500 g tous les 2 à 3 jours.
- Inutile, voire nuisible, si une vraie miellée est en cours.
Le sirop épais : les réserves d’hiver
Un sirop plus concentré, que les abeilles stockent vite avec peu d’évaporation :
- sirop du commerce à environ 70/30 ;
- ou sirop maison 60/40, soit environ 700 g de sucre pour 400 ml d’eau.
On le donne en grandes quantités, 3 à 10 litres par apport selon les réserves déjà présentes, après la dernière récolte.
Préparer un sirop maison
- Faites tiédir l’eau, sans la faire bouillir.
- Dissolvez du sucre blanc en remuant.
- Laissez refroidir. L’ADA conseille de ne pas chauffer au-delà de 25 °C et de servir vers 20 °C.
Le candi : un secours d’hiver
Une pâte de sucre solide, vendue en pains. Les abeilles la consomment petit à petit, sans avoir à l’évaporer. C’est la nourriture à donner en hiver, posée sur les cadres, au-dessus de la grappe.
Mais l’ADA rappelle que le candi est une solution de secours : sa consommation fatigue les abeilles d’hiver. Mieux vaut faire entrer les colonies en hiver avec assez de réserves. En saison, ne posez pas de candi sous une hausse : il peut monter dans le miel. Voir Que faire au rucher en février ? Réserves, candi, observation et préparation.
Les compléments protéinés
Les pâtes protéinées et les substituts de pollen peuvent aider une colonie au printemps quand les floraisons manquent. Ils ne remplacent jamais le pollen naturel. L’efficacité des additifs vendus (vitamines, probiotiques, stimulants) n’est pas démontrée : ne payez pas pour des promesses.
Combien de réserves pour l’hiver
Selon l’ADA, une colonie doit entrer en hiver avec 10 à 20 kg de réserves, selon la région et le climat. Plus l’hiver est long et froid, plus il en faut.
Estimer les réserves d’une colonie
- À la dernière visite d’été, comptez les surfaces de miel operculé sur chaque cadre, en décimètres carrés, une main ouverte faisant environ 1 dm².
- Multipliez par 200 g, pour chaque face.
- Comparez à l’objectif : 10 à 20 kg selon votre région.
- Complétez la différence avec du sirop épais.
Une colonie qui a 8 kg de réserves dans une région où il en faut 16 recevra donc environ 8 litres de sirop épais, en deux ou trois apports.
Le bon calendrier
Le nourrissement d’hiver se fait après la dernière récolte, et doit être terminé fin septembre dans la moitié nord de la France. Les abeilles doivent avoir le temps de stocker et d’operculer le sirop pendant qu’il fait encore doux. Trop tard, le sirop reste liquide, fermente, et la colonie élève du couvain au lieu de se préparer à l’hiver.
L’ADA rappelle aussi que les pertes d’hiver dépendent bien plus de la lutte contre le varroa, de la force de la colonie et de l’âge de la reine que du sirop choisi. Le nourrissement ne sauve pas une colonie trop infestée. Voir Varroa : comprendre, compter et traiter avec les traitements disposant d'une AMM.
Les nourrisseurs
- Le nourrisseur couvre-cadres : une cuve posée à la place du couvre-cadres, qui contient plusieurs litres. Le plus pratique.
- Le nourrisseur à poser sur le trou central du couvre-cadres : plus petit, bien pour les petites doses de stimulation.
- Le nourrisseur cadre : une cuve à la place d’un cadre de rive.
- Le nourrisseur d’entrée : à éviter, il attire les pilleuses et les guêpes.
Placez toujours un flotteur (paille, liège, grille) dans le nourrisseur pour que les abeilles ne se noient pas.
Les erreurs à éviter
- Nourrir en journée : donnez le sirop le soir, pour limiter le pillage.
- Renverser du sirop au rucher : une seule tache attire les pilleuses de tout le voisinage.
- Nourrir avec les hausses en place.
- Donner du sirop en hiver : les abeilles ne peuvent pas l’évaporer, il fermente.
- Nourrir trop tard en automne.
- Donner du miel du commerce ou d’une autre ruche : l’ADA le déconseille, car il peut transmettre des maladies comme la loque américaine et fermenter. Même l’eau de lavage des opercules est à proscrire.
- Nourrir toutes les ruches pareil : chaque colonie a ses réserves. Estimez, puis complétez.
Questions fréquentes
Peut-on nourrir avec son propre miel ?
Avec des cadres de miel operculé de vos propres colonies saines, oui : c’est même la meilleure réserve. Mais pas avec du miel liquide en pot, qui fermente et attire le pillage.
Faut-il nourrir un essaim de l’année ?
Souvent, oui. Un sirop 50/50 l’aide à bâtir ses cadres au printemps, puis un sirop épais complète ses réserves à la fin de l’été. Voir Enrucher un essaim : installer ses abeilles dans leur ruche, pas à pas et Essaim hiverné ou essaim de l'année : lequel choisir pour débuter ?.
Mon sirop a fermenté dans le nourrisseur, que faire ?
Retirez-le, nettoyez le nourrisseur à l’eau chaude, et donnez de plus petites quantités que les abeilles prendront en deux ou trois jours.
Récapitulatif
- Sirop 50/50 : stimulation et construction, en petites doses.
- Sirop épais (70/30 du commerce ou 60/40 maison) : réserves d’hiver, fin août à fin septembre.
- 10 à 20 kg de réserves selon la région, 4 à 5 kg par cadre Dadant plein.
- Candi : secours d’hiver, au-dessus de la grappe.
- Jamais avec les hausses, jamais de miel d’origine inconnue, toujours le soir.
Retrouvez l’ensemble des travaux de l’année dans notre Le calendrier de l'apiculteur : que faire au rucher, mois par mois.
Vérifiez vos sources
Beaucoup d'informations fausses circulent sur les abeilles, en ligne comme au rucher. Les règles et les recommandations évoluent : avant d'agir, recoupez toujours avec une source officielle, votre groupement de défense sanitaire ou un rucher école. Ce guide a été vérifié en octobre 2026.
Sources consultées
Un mot de l'apiculteur
Samuel Fedorawiez
Merci de m'avoir lu jusqu'ici. Ces conseils, je les applique dans mes ruchers, et les abeilles m'apprennent encore quelque chose à chaque saison. Si vous débutez, ne restez pas seul : un rucher école ou un apiculteur près de chez vous vous fera gagner beaucoup de temps.
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