Vous avez ouvert la ruche, et quelque chose ne ressemble pas à ce que vous attendiez. C’est le moment où l’on se sent le plus seul quand on débute. Choisissez ce que vous voyez : l’outil vous dit ce que cela peut être, les gestes possibles, et s’il faut appeler votre GDS.
Qu'est-ce que vous voyez ?
La reine et le couvain
Le comportement
La santé
Les réserves
À surveiller
Je ne vois pas d'œufs
Ce que cela peut être
- Rien de grave : les œufs sont minuscules et se voient mal. Regardez au fond des cellules, dos au soleil, le cadre bien incliné.
- Une pause de ponte normale : en hiver, en fin d’été, ou quand le corps est plein de miel et que la reine n’a plus de place.
- Une jeune reine pas encore en ponte : après un essaimage, la nouvelle reine met souvent 2 à 3 semaines à naître, se faire féconder et commencer à pondre.
- Une colonie orpheline : la reine est morte ou perdue, et il n’y a plus ni œufs ni jeunes larves.
Ce que vous pouvez faire
- Cherchez aussi les jeunes larves : si vous en voyez, la reine était là il y a moins de 5 jours.
- S’il y a eu essaimage ou des cellules royales ouvertes, attendez 15 à 21 jours avant de conclure, sans ouvrir la ruche à chaque instant.
- Pour en avoir le cœur net : donnez un cadre avec des œufs pris dans une autre colonie. Si les abeilles y construisent des cellules royales, elles n’ont plus de reine.
Faut-il appeler le GDS ?
Rarement nécessaire. Demandez plutôt conseil à votre rucher école ou à votre parrain.
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À traiter vite
Je vois des cellules royales
Ce que cela peut être
- Une préparation d’essaimage : souvent plusieurs cellules (parfois plus de dix), au bas des cadres ou sur les bords, au printemps.
- Un remplacement de la reine (supersédure) : en général 2 ou 3 cellules au milieu d’un cadre, la colonie change elle-même une reine vieillissante.
- Une colonie qui a perdu sa reine : les abeilles élèvent des cellules de sauveté sur des larves d’ouvrières, au milieu des cadres.
Ce que vous pouvez faire
- Vérifiez d’abord s’il y a des œufs frais : avec des œufs et beaucoup de cellules au bas des cadres, l’essaimage est proche.
- Si les cellules sont operculées, l’essaim est peut-être déjà parti, ou partira dans les jours qui viennent.
- Pour garder vos abeilles, faites une division (essaim artificiel) : la vieille reine et quelques cadres dans une ruchette, les cellules restent dans la ruche.
- Ne cassez pas toutes les cellules à l’aveugle : si la reine est déjà partie, la colonie se retrouverait sans aucun moyen d’en refaire une.
Faut-il appeler le GDS ?
Non. C’est un comportement naturel. Votre rucher école peut vous aider pour la division.
Pour aller plus loin Éviter l'essaimage Introduire une cellule royale ou une reine vierge
À traiter vite
Plusieurs œufs par cellule, couvain de mâles en bosse
Ce que cela peut être
- Une jeune reine qui débute : les premiers jours, il lui arrive de pondre deux œufs dans une cellule. Cela se régularise vite.
- Des ouvrières pondeuses : la colonie est orpheline depuis plusieurs semaines. Les œufs sont collés sur les parois, plusieurs par cellule, et ne donnent que des mâles, dans des cellules d’ouvrières bombées.
Ce que vous pouvez faire
- Regardez la forme du couvain : quelques jours plus tard, un couvain d’ouvrières bien plat signifie que tout va bien.
- Une colonie à ouvrières pondeuses accepte très mal une nouvelle reine. La solution la plus sûre, pour un débutant, est souvent de la réunir à une autre colonie.
Faut-il appeler le GDS ?
Non, mais demandez conseil avant d’agir : la méthode dépend de la saison et de la force de la colonie.
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À surveiller
Mes abeilles sont agressives
Ce que cela peut être
- La météo ou l’heure : temps orageux, vent, pluie qui menace, visite tôt le matin ou tard le soir.
- La visite elle-même : trop peu de fumée, gestes brusques, cadres cognés, ruche ouverte trop longtemps.
- Une fin de miellée ou du pillage : quand les fleurs manquent, les colonies défendent leurs réserves.
- Une colonie orpheline, ou dérangée par les frelons.
- La génétique de la reine, si l’agressivité dure, visite après visite, par beau temps.
Ce que vous pouvez faire
- Visitez par beau temps, en milieu de journée, quand les butineuses sont dehors. Enfumez doucement l’entrée, attendez une minute, travaillez calmement.
- Refermez si cela ne va pas : une visite écourtée vaut mieux qu’une colonie énervée pour la journée.
- Pensez aux voisins : prévenez-les, et éloignez les ruches d’un passage si besoin.
- Si le caractère ne change pas, remplacez la reine par une reine issue d’un élevage sélectionné pour la douceur, achetée chez un professionnel identifié.
Faut-il appeler le GDS ?
Non. En cas de piqûre avec gêne respiratoire ou malaise, appelez le 15.
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À traiter vite
Couvain troué, opercules affaissés ou percés, odeur bizarre
Ce que cela peut être
- Une jeune reine ou une reine fatiguée : un couvain en mosaïque peut venir de la ponte elle-même.
- Une maladie du couvain : opercules affaissés, foncés, gras ou percés, larves de couleur anormale ou fondues, odeur inhabituelle. Certaines, comme la loque américaine, sont des maladies réglementées, à déclarer.
- Le varroa, quand l’infestation est forte.
Ce que vous pouvez faire
- Photographiez les cadres concernés, de près et à la lumière, puis refermez la ruche.
- Ne déplacez rien : ni cadre, ni hausse, ni matériel vers une autre ruche, et ne nourrissez pas avec le miel de cette colonie.
- Lavez vos gants et votre lève-cadres avant d’ouvrir une autre ruche.
Faut-il appeler le GDS ?
Oui, sans attendre. Appelez votre GDS ou votre vétérinaire : eux seuls peuvent confirmer une maladie, et certaines doivent être déclarées.
Pour aller plus loin Lire un cadre de couvain Varroa
À traiter vite
Des abeilles traînent au sol, ailes abîmées, beaucoup de mortes
Ce que cela peut être
- Le varroa et les virus qu’il transmet : abeilles aux ailes déformées ou atrophiées, qui ne volent pas.
- Une intoxication : des centaines d’abeilles mortes ou tremblantes devant la ruche, d’un coup, souvent après un traitement des cultures ou des jardins voisins.
- Une fin de vie normale : quelques abeilles mortes devant la ruche chaque jour, c’est normal.
Ce que vous pouvez faire
- Comptez les varroas (lavage ou plateau graissé) pour savoir où vous en êtes. Si le seuil est dépassé, traitez avec un traitement disposant d’une AMM, en suivant la notice.
- En cas de mortalité brutale et massive : notez la date, photographiez, et gardez un échantillon d’au moins 200 abeilles mortes au congélateur, dans un sachet.
Faut-il appeler le GDS ?
Oui en cas de mortalité massive : c’est une suspicion d’intoxication, à signaler à votre GDS ou à la DDPP de votre département.
Pour aller plus loin Varroa Ma colonie est morte cet hiver
À traiter vite
La ruche est légère (automne, hiver)
Ce que cela peut être
- Des réserves insuffisantes : une colonie a besoin de 10 à 20 kg de miel et de pollen pour l’hiver. Ce poids ne compte ni la ruche, ni les cadres, ni la cire, ni les abeilles.
- Pour repère, une ruche Dadant 10 cadres en bois prête pour l’hiver pèse en général 40 à 50 kg au total.
Ce que vous pouvez faire
- En septembre et début octobre : nourrissez au sirop lourd, tant que les abeilles peuvent encore le stocker.
- En hiver : ne donnez plus de sirop liquide. Posez du candi (pâte de sucre) directement sur les cadres, au-dessus de la grappe, en ouvrant le moins longtemps possible.
- Soupesez la ruche par l’arrière tous les quinze jours. Mieux encore : pesez-la une fois vide, pour avoir votre propre repère.
Faut-il appeler le GDS ?
Non. Votre rucher école peut vous aider à estimer les réserves.
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À surveiller
Un essaim est parti, ou une grappe pend dans un arbre
Ce que cela peut être
- Votre colonie a essaimé : la vieille reine est partie avec une partie des abeilles. La ruche n’est pas perdue, elle élève une nouvelle reine.
- Un essaim venu d’ailleurs s’est posé chez vous.
Ce que vous pouvez faire
- Si la grappe est accessible sans danger, récupérez-la dans une ruchette, le soir de préférence. Pas d’échelle hasardeuse : votre sécurité passe avant l’essaim.
- Dans la ruche d’origine, n’ouvrez pas pendant 2 à 3 semaines, puis cherchez des œufs : la jeune reine doit naître, se faire féconder et pondre.
- Si l’essaim est hors de portée, contactez un apiculteur local ou votre syndicat : beaucoup tiennent une liste de récupérateurs.
Faut-il appeler le GDS ?
Non. Pour un essaim inaccessible chez un voisin, la mairie connaît souvent un récupérateur.
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À surveiller
Des frelons asiatiques chassent devant la ruche
Ce que cela peut être
- Le frelon asiatique : il chasse en vol stationnaire devant l’entrée, surtout de juillet à novembre. Les abeilles finissent par ne plus sortir, et la colonie s’affaiblit.
Ce que vous pouvez faire
- Réduisez l’entrée et posez une muselière ou une grille devant la planche d’envol.
- Gardez des colonies fortes et regroupez les faibles.
- Piégez de façon sélective, près des ruches et au bon moment, pour ne pas tuer d’autres insectes.
- Signalez les nids à votre mairie ou à la plateforme de votre département.
Faut-il appeler le GDS ?
Selon les départements, le GDS ou la FREDON coordonne la lutte : renseignez-vous.
Pour aller plus loin Frelon asiatique
À traiter vite
Des abeilles se battent à l'entrée
Ce que cela peut être
- Du pillage : des abeilles d’autres colonies viennent voler le miel d’une ruche faible. Combats sur la planche d’envol, vol nerveux, débris de cire.
Ce que vous pouvez faire
- Réduisez l’entrée de la ruche attaquée au passage d’une ou deux abeilles.
- Ne laissez jamais de miel, de sirop ou de cadres à l’air libre près du rucher.
- Nourrissez le soir, et faites des visites courtes en période de disette.
Faut-il appeler le GDS ?
Non, mais une colonie pillée peut cacher une colonie malade : surveillez-la.
Pour aller plus loin Nourrir ses abeilles
À surveiller
Ma colonie est morte
Ce que cela peut être
- La famine : abeilles mortes la tête dans les cellules, alors qu’il reste parfois du miel à quelques cadres de là.
- Le varroa : petite grappe, peu d’abeilles, traces blanches dans les cellules, abeilles aux ailes déformées.
- Une colonie trop faible ou sans reine à l’entrée de l’hiver.
- Les pertes arrivent à tout le monde : l’enquête nationale ENMHA a mesuré 30,7 % de pertes pendant l’hiver 2023-2024.
Ce que vous pouvez faire
- Fermez la ruche tout de suite, pour que d’autres abeilles ne viennent pas piller son miel.
- Observez et photographiez : position de la grappe, réserves, couvain, abeilles au fond.
- Ne réutilisez pas les cadres pour une autre colonie tant que vous n’êtes pas sûr de la cause.
Faut-il appeler le GDS ?
Oui si le couvain avait un aspect anormal, ou si vous ne comprenez pas la cause.
Pour aller plus loin Ma colonie est morte cet hiver
Avant d’agir, trois réflexes
- Refermez la ruche si vous ne savez pas quoi faire. Quelques jours de réflexion font rarement plus de mal qu’un geste précipité.
- Prenez des photos des cadres, de près et à la lumière. Elles vous permettront de demander conseil à votre rucher école, à votre parrain ou à votre GDS.
- Notez ce que vous voyez sur votre fiche de visite : à la visite suivante, vous saurez si la situation évolue.
Votre situation n’est pas dans la liste ? Écrivez-moi depuis la page Qui suis-je : les questions qui reviennent souvent viendront compléter cet outil.